金奈，印度的第四大城市，泰米尔纳德邦的首府，人口多达1500多万，这里也是国泰航空自香港飞印度的6条经典航线之一。英国殖民时，这里被称为Madras，马德拉斯，20年前才改回旧称Chennai。现在的金奈，是南印度濒临孟加拉湾的工业中心，商业极其发达，每到周末，shopping mall里的繁华令人惊叹。
其实，人们来金奈，也有为着别的什么，比如度假客会前往本地治理，也有喜欢古迹的观光客，为的是离金奈60公里处的马哈巴利普兰。
也有人称Mahabalipuram为寺城，早在七世纪就成为印度教的活动中心，有许多那个时候留下的名胜古迹，这都和盛极一时的帕拉瓦王朝相关。
马哈巴利普兰，古代亦称玛玛拉普兰Mamallapuram，是迷一样的寺城，帕拉瓦王朝在这里留下太多的神秘，生生在石头上凿出一个神话般的露天博物馆。千百看下来，石雕的技艺传了下来，今天的寺城，石雕的店铺随处可见。
街边的两块巨岩上，凿刻出巨型浮雕，讲的是摩柯婆罗多中的英雄阿朱那的故事，栩栩如生的神灵、魔鬼和动物的图像让人眼花缭乱。而在整个马哈巴利普兰，未完工的浮雕比比皆是。
除了那一群群凿刻出浮雕的巨岩，建于海边的8世纪海岸神庙最是吸引人。这里供奉着湿婆和和卧着的毗湿奴，很早便被列入世遗。
伊斯兰教席卷印度大陆时，因山脉阻隔，并未攻陷这一大片区域，以至于这里成了印度教保存传承得最好的地区。
当年帕拉瓦王朝兴盛时，疆域广至今天的印尼、斯里兰卡等国，那时这些地方信奉的都是印度教。去过印尼巴厘岛的都知道，巴厘岛是印度教因伊斯兰教的进入而退守的最后防地。
来南印度的国外游客，没有能错过The Shore Temple的人。即使是印度本地人，也是有许多追寻古迹至此，清澈的印度洋海岸成了人们度假的上佳之所。
同海岸神庙一样，五驾马车让人称叹不已，这五座神庙中，每一座都是在一块巨石上凿出，包括台阶、廊柱、浮雕、和佛像。
The Five Rathas，凿了36年也未能完成，只有一座里面凿出了佛像。
如此有着一千多年的古迹世遗，人们与之亲密地接触，并无任何保护与阻拦，攀爬搂抱，姿态各异，拍照留念。这是不是一种穿越呢，去感受当年匠人凿刻的辛苦，只是不知道这会不会加剧五驾马车的蚀败。
除了印度人与古迹合影的欢乐劲儿，马哈巴利普兰连同整个印度景区的门票更让人惊叹，印度本国人虽占游客的大多数，却享受着几乎等同于免费的低廉票价，而外国游客的门票价格则要贵出数倍乃至数十倍。
马哈巴利普兰，惬意的小镇，实在是一个很有魅力的地方，在悠悠的时光里，令人无法不感叹光阴的故事。
TIPs：
1. 航班：国泰航空有6条自香港飞印度的航线，分别是德里、孟买、金奈、海德拉巴、班加罗尔、和加尔各答，金奈是6条航线其中之一，每天一班，这次德里进，Chennai出，浅尝北印，畅享南印，行程串联特别顺利。
连同内地23个城市的国泰港龙往返香港的航班，始发时就可以取得联程登机牌，行李可直挂最终目的地，在香港无需办理任何手续，转机最短只需50分钟，能够轻松串连印度的行程。
香港回上海时，本以为我留一个半小时的转机时间就够短的了，但旁边一位美女只留了40分钟，到达香港机场，国泰的工作人员准时候在机舱门，带上美女和我一通儿狂奔，才发现我的时间还很宽裕，后来知道那位美女也顺利登机，40分钟的转机时间，国泰真行！
商务舱的登机和到达都有专人引导，连经济舱都可以托运两件共计30公斤的行李，放心在印度买买买。
2. 签证：印度旅游可以在官网上申请电子签证，单次入境可以停留30天，非常容易申请，通常3个左右工作日出签。整个过程中，有时网页会略显滞慢，稍有一点点耐心就OK啦。
3. 酒店：Radisson Blu Resorts位于离The Shore Temple不远的海边，招来大批欧美度假客，一住就是数日，即使是海景别墅也不贵，池景房几才百块一晚。
赏海景、观古迹，再品略带南印风格的西式美食，也就明白Incredible India的真正含义啦。
