日本是一个节庆活动非常多的国家。一年之中，全国各地举办大大小小、各种各样的节庆活动。特别是神社举办的节庆活动中，大街小巷满是神轿和花车，受到当地人的热烈欢迎。
袛园祭的历史与魅力
衹园祭起源于9世纪，当时作为日本中心的京都为了平息正在流行的瘟疫，开始举办衹园祭。在古代，人们最恐惧的就是瘟疫，认为是恶灵捣鬼。因此开始在城中心的庭院——“神泉苑”竖起66根矛以驱除污秽。
时至今日，在节庆活动结束后，还会立刻毁掉人们呕心沥血才做成的山矛花车，是因为花车曾在整个城市中游行，汇集了各种恶疾。
邸园祭的山矛游行
衹园祭的主要活动是人们拽着山矛，在主要街道中游行的“山矛游行”。山矛的装饰大多源自地方的故事或趣闻，装饰豪华绚丽，素有“活动的美术馆”的美誉。
准确来说，“山矛”是指神灵所乘坐的“山车”和“矛车” （即各种游行用的花车。山车是普通花车，矛车是在山车上载有小屋的花车）的总称。每年7月17日上午9时，载有各路神仙的9座矛车和23座山车，共32座花车就会集结于四条乌丸街。巨大的山矛依据号令，充满震撼地进行转动90度的“拐街角”。
“矛车”最重可达12吨、高达25米，动辄需要40至50人拉动绳子。在进行拐街角时，还需要有4个人进行指挥。组装巨大山矛的时候，只使用绳索而不使用一根钉子。正因如此，即使拽拉着巨大的山矛，也完全不会崩塌。其中一路领先的“长刀矛”的顶部必须装有长刀。据说古时当瘟疫流行时，装饰了长刀后瘟疫因此而治愈。
而且最特别的，就是只有这台“长刀矛”上可以承载着一名身穿神圣服饰的男孩——“稚儿”。每年选出的“稚儿”，他作为神的使者，必须完成各种使命。在山矛游行中，他们在矛车上表演“太平之舞”。
宵山的繁华热闹
在17日举行山矛游行的前一天，16日称为“宵山”，大约有40万人参加。宵山期间，从下午6点开始，京都的主要街道、“四条通”、“乌丸通”都会禁止车辆通行，成为“步行者天堂”（日语“行人专区”）。几十个灯笼点亮山矛，伴奏乐声声入耳，激起人们对节庆活动的无限期待，小摊也摆满街头。
八坂神社中演奏石见神乐和日和神乐，展现神社的神体——素盏鸣尊打退八岐大蛇的情景。
历史悠久的名门在此期间，将特别展示家中珍藏的美术品。展品多为屏风，所以也称为“屏风祭”。
长达一个月的精彩看点
◆7月1日 “吉府入” 区内开始进行关于节庆活动的洽谈。
◆2日 “签取式” 抽签决定山矛游行的顺序，之后相关人员在八坂神社祈求活动能够顺利举办。但是，32座山矛中有8座山矛的顺序是按惯例决定的，不参加抽签。
◆10日至13日 “矛建、山建” 在各街道内组装矛车。稍后山车的组装也会开始。
◆10日 “御舆洗式” 晚上8时点燃火炬，将“御舆（神轿）”从八坂神社抬至四条大桥。从鸭川汲水清洗神轿，将神轿返回八坂神社，进行装饰。
◆13日 “长刀鉾稚儿社参”稚儿装扮一新，跟随侍从，乘马至八坂神社，进行参拜。
◆14日至16日 “宵山” 奏乐开始。对节庆活动的期待使整座城市沉浸在喜庆的气氛中。在“四条通”进行舞蹈、大鼓等艺能表演。
◆16日 在八坂神社上演日本舞蹈、石见神乐等传统艺能表演。“石见神乐”是展现八坂神社供奉之神——素盏鸣尊打退八岐大蛇的舞蹈。
◆17日 9时山矛从四条乌丸开始游行。下午6时开始“御舆渡御”，神乘坐的3座神轿从八坂神社出发。男士们抬着神轿在市内游行后，展示于四条寺街的“御旅所”。这是仔细地观赏豪华神轿的最佳机会。
◆24日 “花笠游行”由撑伞的女子、扮作鹭鸶的孩子、孩童的神轿和舞女等组成，共1000人的队伍从八坂神社绵延至市政府。
◆24日 “还幸祭” 黃昏5时，将陈列于御旅所的神轿，抬回八坂神社。
◆31日 “疫神社夏越祭” 在八坂神社的鸟居上设有茅草做成的圈。据说钻过这个圈，领取护身符，可以驱除污秽。
（资料来自日本国家旅游局官网；图片来自网络，侵删。）
