海牙是继荷兰阿姆斯特丹和鹿特丹之后的第三大城市。有趣的是，海牙虽然不是首都，但却是荷兰中央政府所在地，碧翠丝Beatrix女王居住在海牙并于此办公。去年在荷兰玩，一路从阿姆斯特丹到Keukenkof公园，往西南方向来到“海边皇城”海牙。
1248年，威廉二世伯爵选择了海牙作为他的居住地，在Binnenhof，也就是今天的荷兰国会议事堂建立了城堡，因此海牙被称为Den Haag，翻译过来的意思是“伯爵家的树篱”。海牙是实至名归的“海边皇城”，除了国会大厦，许多政府机构、大使馆以及国际组织都聚集在这里。
除了作为政治中心，海牙的艺术氛围也相当浓厚，这里的博物馆和美术馆聚集了五个世纪以来许多著名画家的顶级作品。海牙不大，市中心的地方用步行就大致可以游览完，在逛的过程中我们神奇地发现，这里不管是古典、摩登或是现代的建筑，混在一起并不互相冲突，反而呈现出融合协调的特殊景观。
下面来介绍几个让我们印象深刻的皇宫和美术馆。Binnenhof，也称为国会议事堂，几个世纪以来一直都是荷兰的政治中心，见证了许多荷兰政治事件的发生，包括女王的年度演说也在这里举行。漫步在宽广的内庭与外围的河畔，仿佛置身于中世纪的荷兰，依稀看见英勇俊俏的骑士与尊贵的皇室。走进去惊奇地发现在古朴的城堡建筑中穿插着落地大玻璃、扶手电梯，钢筋水泥等等现代建筑丰富。想想在里面工作的人该是有多么幸福啊。
和平宫Peace Palace，建于1907年，历时6年建成，在和平宫修建的过程中，收到了很多各国送来的礼物，这些礼物都用于建筑和装饰和平宫中。这座宫殿之所以被命名为和平宫，是为了表达它对解决争端和维持世界和平的重要性。1946年，国际法庭第一次开庭。国际法庭也作为联合国的司法机构解决其成员国之间的争端，它同时也是战争罪行的审判地点。
荷兰女王宫Paleis Noordeinde，顾名思义，乃女王平时工作的地方。许多游客抱怨这里实在太不起眼，可是在我来看，这正好体现了荷兰乃至欧洲国家政府与人民的关系。金色精致的门框、面朝女王宫巍峨魁梧的雕像、典雅端庄的建筑风格，都恰到好处。据说女王办公的时候，宫殿屋顶会升起荷兰国旗。
说到美术馆，最推荐的莫属莫里茨皇家美术馆Mauritshuis Royal Pictures Gallery了。这里17世纪时曾是宫殿，除了那著名的“戴珍珠耳环的少女”外，还收藏有大量17世纪大师级珍贵油画。可惜当天去的时候已经闭馆，如果来了，一定争取去这里领略一下艺术大师的风范。听说里面皇家宅邸的豪华气息也是随处可见。
埃舍尔博物馆Escher in Het Palace本身就是一个艺术品，在绿茵的荫护下显得格外迷人。原为艾玛女皇的冬宫，世界闻名的荷兰图像艺术大师埃舍尔的全部作品都收藏于此。埃舍尔博物馆几乎收藏了埃舍尔所有出名的作品，如《景观楼》、《绘画》、《瀑布》和《上和下》。在这里游览，你看到他如何将天上的飞鸟变成水里的鱼儿，如何让流水向上流动，极大丰富你的想象力。
在海牙，你可以很政治，也可以很文艺。这就是“海边皇城”的独特魅力。
