提到委内瑞拉，你最先想到什么——查韦斯？石油？美女？刚从天使瀑布回来的我，满脑子都是瀑布凌空跌落的曼妙身姿，我敢说，那场景更胜于和一个委内瑞拉绝色美女撞个满怀。
天使瀑布(Angel Falls)藏身于南美洲委内瑞拉玻利瓦尔州圭亚那高原的密林深处，在卡罗尼河支流丘伦河上，是世界上落差最大的瀑布。丘伦河水从平顶高原奥扬特普伊山(Auyan-tepui)的陡壁直泻而下，落差达979.6米，大约是美加交界的尼亚加拉瀑布高度的18倍，相当于一座三百多层的摩天大楼。
瀑布分为两级，先泻下807米，落在岩架上，再跌落172米，最后冲入山脚下一个宽152米的大水池内。天使瀑布天资国色，奈何却藏在深闺。雨季时，河流因多雨而变深，人们可以乘船逆流驶入，但因为这个地区的热带雨林非常茂密，无法步行抵达瀑布的底端。旱季时，大多只能从空中观赏瀑布，热带雨林气候变化多端，云雾常常会遮挡人们的视线。所以，天使瀑布虽然早已闻名于世，然而有机会亲眼目睹其优雅风姿的人还是寥寥无几。
2012年3月，我和先生开始这趟艰难的“朝圣之旅”。我们先从委内瑞拉首都加拉加斯飞抵Pto.Ordaz，转机后飞往卡奈依马(Canaima)国家公园，入住 Tupu 营地。下午乘船加步行前往游览Sapo瀑布(天使瀑布的前奏一)，身着泳衣横穿瀑布水帘洞的感觉就像淋浴。登到Sapito(天使瀑布的前奏二)瀑布顶部，可以一览平顶山的壮丽，还可以感受到瀑布飞身跃下前从脚尖急流而过，畅快淋漓。
平顶山山顶平得跟刀削一般，山下生气盎然，猴子叫声和金刚鹦鹉鸣声此起彼落；山顶上则是一片热带稀树草原的景象，四周覆盖着棉花糖般的云。上百个瀑布把山体切割成一个个小块，远看恍如浩瀚碧海上散布的一个个小岛。在这云蒸雾罩的深处，就藏着天使瀑布。这里远是柯南道尔小说《失落的世界》的灵感来源，近则是《飞屋环游记》的外景地。
第二天上午乘坚硬的木板船逆流而上，由于是旱季，河流的水位低，船底常常撞到河床的卵石，船上的男人必须不断地下船，齐心协力将木板船推行至水深处，才能继续航行。这样反复下船推行数十次，终于在5个半小时后，平安抵达老鼠岛(Isla Raton)的营地，身上的衣服早被汗湿透。日落将近，换上带来的登山鞋、长袖衣裤，涂上驱蚊剂，吃过篝火烧烤的鸡肉和玉米饼，用丘伦河的，黄河水刷牙洗脸后，筋疲力尽地倒在吊床上。然而，尽管穿上了保暖的长衣长裤，夜里还是会被冰冷的气温冻醒。
清晨4点起床，带上手电筒，穿上登山靴启程。登山的路途布满了老树的根茎，手电筒的光线实在是太暗，手脚并用夜行近两个小时，就在累得绝望之时，伴随着徐徐升起的太阳攀到崖顶。天使瀑布的日出真是美呀，近千米的银练在陡山峭壁间凌空飞泻而下，在初升阳光的照耀下，一道炫丽的彩虹仿佛腰带别在“天使”腰间，更添柔美。“天使”以决绝的勇气优雅坠落，满山谷就如同串珠四散飞溅，水雾蒸腾；响水声回荡在山涧犹如琴歌齐鸣，震撼心灵。我们身处藤缠葛绕的山崖，古木参天的密林，所有的疲惫转眼间烟消云散。
当年安赫尔发现天使瀑布时也是这心情吧。20世纪30年代初，美国飞行员安赫尔随一名淘金老人在南美淘金，每次，在老人的悉心指引下，两个人总是满载而归。但老人从不让安赫尔与自己一同行至那条被他称为遍布黄金的河流，而是让安赫尔远远地在飞机上等他。后来，老人不幸染病去世了。
临终前，他要安赫尔替他掌管这条“金河”，可是安赫尔从老人模糊不清的话语中，怎么也弄不明白到达这条河流的路径。安赫尔就驾着飞机，在茂密的树林上空搜寻这条神奇的河流。安赫尔至死都没能找到流金的河但他却在1937年发现了这条落差惊人的瀑布。地理大发现时代伟大探险者的功绩通常都超出他们的预料，安赫尔也不例外。1956年，安赫尔在巴拿马因飞机失事，不幸遇难。按照他的遗愿，其骨灰被洒在他发现的瀑布之上，瀑布就以这位飞行员的姓“Angel来命名。
Angel Falls，由于瀑布美得就像天使跌落人间，渐渐地，人们就淡忘了瀑布的名字来源于发现者的姓名，而称它为“天使瀑布”。
当然，“发现”只是掌握话语权的西方国家这样认为并宣称，早在安赫尔“发现”瀑布之前，无数的原著民和“天使”毗邻而居。2009年12月20日，委内瑞拉总统查韦斯重新命名这座世界最高的瀑布，他认为应该还“天使”以本土名字“丘伦梅鲁”，他在每周例行的电视讲话说：“这(瀑布)是属于我们的，早在安赫尔‘发现’它之前。”
头上白云朵朵悠悠过，我们恋恋不舍地踏上归途。下山仅用一个小时就返回营地，再次坐上硬硬的木板船，才发现屁股早已被颠得生疼。木船虽是顺流而下，却依旧会撞击河床浅浅的卵石，船里的水位也逐渐增高，大家只好不停地舀出船里的积水，4个小时后，感觉船就要报废之时，终于返回卡奈依马国家公园管理处。
午饭后乘机返回Pto.Ordaz，坐上软软的飞机座椅，才知道报废的其实是自己的屁股。接近天使瀑布的两天中，在木板船上漂流了9小时枯水河道，冲淋了2天森林浴，晃荡了6小时棉布吊床，按摩了4小时树根泥石足底。此刻才发现屁股已经不能坐任何有软度的座椅，必须用大腿来代替。我俩足足缓了两个多星期，从委内瑞拉回到北京的家还没消停。天使瀑布的“馈赠”实在难忘。
天使瀑布旅行 Tips
货币：
委内瑞拉货币玻利瓦尔Bs和美元的汇率是被委国政府锁定的，1美元官方价格为4.2玻利瓦尔，而在黑市上1美元至少可以换到8玻利瓦尔，机场的官方外币兑换处门口就有与机场保安员合作倒卖外汇的小贩不断与外国游客进行外汇交易。
如果觉得不安全，在接待的旅行社和加拉加斯的中餐馆也可以以1美元兑换约7玻利瓦尔。特别提醒注意的是，一定要在委内瑞拉花完所有的玻利瓦尔，因为委内瑞拉的任何一家外币兑换处只负责卖出玻利瓦尔。
免税：
加拉加斯机场免税店的货品都按照官方汇率结算，因此，商品的价格按照黑市兑换率简直就是对折，非常划算。
出行：
观赏天使瀑布最好的方式是旱季乘船前往，崖顶看瀑布日出。如果是雨季前往，虽然乘船时间大幅缩短，但是攀崖途中泥泞难行。即便登顶，由于雨季云雾缭绕，很难看到瀑布全景。
出行时间：
观赏天使瀑布最佳的时间是日出，而接待社通常都安排游客乘船抵达后观赏日落，而下午的阳光是逆光，不能欣赏到瀑布的最佳状态。因此，一定要提前与接待社协调好时间。
着装：
前往天使瀑布乘船时必须身着泳衣，最好脚踩潜泳鞋防滑，带足防晒霜、驱蚊剂和手电筒。如果想沿途拍照，最好携带防水相机。如果不愿意睡营地的睡袋也可自带。夜间偏凉，务必身着保暖的长袖长裤，清晨攀崖观瀑时务必足蹬防水登山鞋。
美食：
一定要尝尝平顶山当地特色的鲜榨饮料WAWA，甘甜可口，凉爽宜人，非常好喝，强烈推荐。
