爱资哈尔大学有一千多年历史了。它是埃及的骄傲，是埃及在伊斯兰世界的名片，是集清真寺和大学双功能于一身的殿堂。它建于法蒂玛王朝初期(972年)，与该王朝信仰的什叶派密切相关。什叶派认为阿里是第一位大教长，其妻、先知穆罕默德之女法蒂玛是“圣母”，她的尊号“扎哈莱”(光彩闪亮)，被用来命名爱资哈尔侧旁的宫殿。爱资哈尔作为开罗当时最大的清真寺，入夜灯火辉煌，成为“最明亮的”建筑物，遂被命名为爱资哈尔。建寺不到20年，开始招收第一批学员，从此具备了经学院的功能，教授《古兰经》、《圣训》、法学、文学和历史等。近代以来，课程增加了阿拉伯语修辞学、医学、哲学、数学和逻辑学等。
爱资哈尔大学
1961年设置了爱资哈尔最高理事会、伊斯兰研究会和伊斯兰文化与派遣机构，分别主管总体规划及研究、出版、派遣与接受留学生诸事务。每年向70多个国家派遣3000多名埃及伊斯兰学者，提供2万奖学金名额。在开罗和外省开设各类学院，如伊斯兰研究院、农学院、工学院、医学院、商学院、药学院、兽医学院、师范学院、翻译学院和伊斯兰法学院，还设立了女子学院。在城乡各地设小学、初中和高中，从而形成以爱资哈尔为中心的完整的教育体系。
我国自1836年以来，有留学生在爱资哈尔大学深造，除享受奖学金的公派留学生，还有大量的自费留学生。近现代，爱资哈尔成为革命的堡垒，其长老两度领导反对拿破仑入侵的革命。1805年，爱资哈尔的宗教学者们废黜奥斯曼帝王任命的总督，推荐穆罕默德·阿里为埃及总督。1919年，爱资哈尔的学生奋起反抗英国，站在学生运动的前列。又在1956年，爱资哈尔论坛揭开了反对三国入侵的序幕。爱资哈尔对中埃建交发挥了独特的作用，埃及总统纳赛尔于万隆会议后，相继派宗教部长、爱资哈尔大学校长巴库尔长老和伊斯兰大会代表团访华，随即于1956年与中国建交。
爱资哈尔上千年来，多次进行改造和扩建，已经成为开罗以至全埃及最具代表性的伊斯兰建筑群。占地1.2万平方米的四方形清真寺，有8座大门，每座都带有不同朝代的时代烙印。院内有不同形状的五座宣礼塔，最大的宣礼塔造型是双亭双尖，成为爱资哈尔的标志。在宣礼塔之间，错落着三座穹顶大厅，380根精美的大理石柱和不同风格的六座神龛，与厅堂浑然一体。十年前扩建的清真寺广场可容纳1.4万人同时祈祷。无论你远处驻足眺望，还是入内零距离观赏，都会为地道的伊斯兰建筑装潢艺术所折服，仿佛一幅幅精美绝伦的画卷，会留给你美好隽永的回忆。
