麦克默多干燥谷：地球上最像火星的地方(组图)

据国外媒体报道，一提到南极大陆，映入人们脑海的是白茫茫的酷寒之地。的确，南极洲大部分地区被厚达4000米的冰层覆盖。但是在南极洲有约4000平方公里的区域却无冰雪覆盖，分布着许多异常干燥的山谷。这里是世界上最干燥的地方，而且也是地球上最接近火星环境的区域。

这一区域被称为麦克默多干燥谷(McMurdo Dry Valleys)，位于南极洲麦克默多湾以西，由一系列山谷构成。之所以被称为干燥谷，是因为这里异常干燥，空气中没有一丝水汽，这里大约有200多万年没有过降水了。这一地区是地球上条件最严酷的荒漠，而且这里是南极大陆唯一没有冰雪覆盖的地方。一些深入干燥谷进行探险、考察的科学家和研究人员拍摄下干燥谷照片，使我们得以领略这里的神奇和壮观。

1. 冰川雕刻而成

干燥谷是由冰川雕刻而成。随着冰川后退，谷底和谷壁暴露出来。谷壁最上层通常是由巨石、砾石和卵石构成，而且风化作用明显。下层由于冰层的作用而结合地非常紧密。

2. 谷底的沙丘

有些山谷的谷底有海洋沉积物和沙丘。如这幅图片所示，这一山谷谷底分布有许多小沙丘。

3. 小溪流

令人意外的是，在地球上最寒冷的地方还能发现流水。在干燥谷也能发现河流。在夏季，南极冰川消融，产生流水。正如南极洲最长、最大的河流缟玛瑙河，完全靠冰川融水补充水源。如图所示，干燥谷地区的一条小溪流，不过已经冰冻。

4. 永不结冰的小水塘

在干燥谷有水体存在，大多数是高盐分的小水塘，而且永不冰冻。设想一下，在接近零下100度的严寒中发现不结冰的小水塘，多么令人惊讶。