走错了好几次路，差点就要迷失在像蛛网一样复杂的索韦托里了，我终于看见朋友西迪等我的那个加油站，悬着的心才放下来。因为以前听了太多这里不安全的传闻，一个人到这个南非最著名的黑人城镇，我还是免不了有些小紧张。不过，见到西迪那非洲太阳般灿烂的笑容后，我的紧张烟消云散了，“没事啦，这是我们的家，到家里去还有什么好怕的呢？”
没错，索韦托是差不多一百万南非人的家，这个庞大的黑人镇区位于非洲大都市约翰内斯堡的西南郊，成片的平房密密麻麻地挤在起伏的丘陵上。对西迪来说，这里就是她成长、生活的家园。她对我说：“到索韦托来，你会见到南非真实的一面。”这也一直是我的愿望，约翰内斯堡不乏流光溢彩的商业区、四通八达的高速路和掩映在绿荫中的精致别墅，常常让初来乍到者恍惚以为身处欧美某地。但这远远不能代表南非的全部。
路边有人朝我们打招呼，是一帮骑着自行车的白人青年，领头的却是一个黑人小伙子，西迪对我说：“这是我的朋友莱博，他开办了骑车游览索韦托的旅游项目，很受欢迎。”莱博下车对我说：“Sawubona! Unjani?”见我不知所措的样子，他笑着改用英语：“我说的是祖鲁语，是hello，你好吗？”问起莱博怎么想起来开办这个项目的，他说：“这两年来索韦托参观的外国游客越来越多，索韦托的历史和多元的非洲文化很吸引人，我们也很欢迎你们来做客，但是我不喜欢有些人拿着照相机摄像机，坐在大巴上像看动物一样地看我们。我希望能像咱们这样聊天，用平等的方式交流。”于是他萌发了让客人像居民一样住在索韦托、玩在索韦托的念头，他开办的背包客栈和自行车旅游马上受到了欢迎，莱博说：“你看，这些客人都是来自美国、德国、英国的。”
还可以住在索韦托吗？莱博的笑容给了我答案。这两年索韦托开了许多家庭旅馆，还有四星级的假日酒店。2010年世界杯马上就要到了，约翰内斯堡的主赛场就在索韦托，“到时候我们这里就是世界关注的中心了！”莱博兴奋地叫起来。这个仍在建设中的赛场能容纳9万多人，将是2010年世界杯揭幕战和决赛的主场地。南非人对足球的热情是没得说。在索韦托的一家酒吧里，我们要了最受欢迎的“黑标”啤酒，和一屋子人看电视直播的南非足球超级联赛，正好是索韦托“海盗队”的比赛，大家穿着带骷髅头图标的队伍，吹着“vuvuzela”(一种塑料长喇叭)，震得整个屋子嗡嗡作响。“海盗们”最终赢了比赛，大家更兴奋了，酒吧老板索性放上黑人歌星佐拉的热门舞曲，我也被拉进去，在震耳欲聋的音乐中快乐地乱扭。这时，西迪给我端来一盘吃的，她说：“尝尝我们索韦托的晚餐吧。”盘子中间放了一大块用白玉米面熬得凝固了的粥，浇着牛肉汁，旁边配着酸辣爽脆的蔬菜沙拉，西迪说：“这是我们最常吃的主食，叫Pap。虽然平常也吃各种西餐、印度菜、中餐，甚至日本寿司，但是我们非洲人离不开这个。”
暮色降临了，歌舞声还在索韦托的天空中回荡，过了这个轻松的周末，西迪、莱博这些索韦托人要为自己的生活、为索韦托的发展继续忙碌，而对我来说，认识南非这个真实的一面，会让我在接下来的旅程中更懂得理解和尊重，从而更好地欣赏。
