在印度神话中，毗湿奴曾经化身十次：
1. 灵鱼马特斯亚(Matsya)，它在大洪水泛滥之前昭示人类的始祖摩奴脱离洪水的围困。听着有点像诺亚方舟的故事，是始前确有其事还是互相抄袭？
2.神龟库尔马(Kurma)，他将曼陀罗山驮在背上，并以此作为搅棒搅动乳海，使诸神得到甘露，保持长生不老。
3. 野猪瓦拉哈(Varaha)，他化身为一头野猪潜入海底，与妖魔(Hiranyaksha)搏斗了一千年，最后杀死妖魔，将被洪水围困的大地女神拉克修米(Lakshmi)从深渊里解救出来，后来成为了他的妻子(神妃)。
4. 人狮那罗辛诃(Narasimha)，当时有个魔王希兰亚卡西普(Hiranyakasipu，又译金床)惹怒了毗湿奴，他化身成人狮把魔王撕成碎片，女王宫的三角墙上有这个故事的浮雕。
5. 侏儒瓦摩纳(Vamana)，也叫三步神，他曾经对魔王请求给三步远的地方，魔王以为小侏儒没什么了不起的就答应了，没想到侏儒迈出两步就跨越天堂和人间，然后停步不前，将地狱留给了魔王(隐喻太阳早、午、晚跨越宇宙空间)。
6. 持斧罗摩(Parashurama)，他先后21次从地球上惩罚了自傲的刹帝利，维持了婆罗门的尊贵地位。
7. 罗摩(Rama)，他在神猴哈努曼的帮助下战胜了愣伽岛(Lanka)的十首魔王罗波那(Ravana)，将被劫持的妻子悉多(Sita)公主夺了回来。
8. 牧神克利须那(Krishna，黑天)，来到人间除霸安良。
9. 佛陀(Buddha)，即佛教创始人释迦牟尼，佛陀怂恿妖魔和恶人渺视吠陀、弃绝种姓、否认天神，引导他们自我毁灭。
10. 白马卡尔基(Kalki)，每当世界万物毁灭之际，他就骑着白马拿着宝剑，重建新的宇宙秩序。
