伦敦是英国首都，英国政治、经济、文化的中心。伦敦又是世界名城，商业、金融、文化、古迹等都著称于世。伦敦始建于公元43年，是世界古都之一。一般所说的伦敦是指“大伦敦”，由33个相对独立的市镇组成，总面积为1580平方公里，约700万人。大伦敦市政府1986年被取消，后于2000 年重建，只负责大伦敦地区有关的事项，如交通等，筹办2012年奥运会当然也是大伦敦的事，而与各市镇没有直接管辖关系。33个市镇中最重要的有2个，一个是威斯敏斯特市，另一个是“伦敦城”。
威斯敏斯特市位于伦敦西区，一千多年来一直是政治和宗教中心，英国王室、议会和政府都在这个地区。“伦敦城”一般叫做小伦敦，或伦敦金融城，因只有1.4英里见方，又得名“一平方英里”。地域虽不大，权势却不小，据说女王也不能随便进入。伦敦被视为世界三大金融中心之一，实际就是靠这个地方。
威斯敏斯特市位于伦敦西区，一千多年来一直是政治和宗教中心外国国家元首作为女王国宾来访，访问日程中有2项正式程序，一是参加威斯敏斯特市长的欢迎仪式，一是出席伦敦城市长的欢迎宴会。两市的重要，由此可见一斑。
“伦敦雾”并非全是自然之故，而更多是人为所致。伦敦雾多，世称“雾都”，闻名遐迩。中国把查尔斯·狄更斯的名著《奥利弗·忒斯特》译作《雾都孤儿》，更在中国读者脑海中留下深刻印象。上世纪 60年代中期，我在伦敦学习，对这里的雾天颇多体会。特别在冬季或初春，早晨步行去学校，经常走在烟雾弥漫的街道上，又冷又潮，总有种混混沌沌的感觉。时隔30年，我回到伦敦在使馆工作，却发现起了变化，伦敦雾天不多了。递交国书时，女王问我，30年后是否发现伦敦有了什么变化，我第一回答就是“伦敦天气比过去晴朗了”。她微笑着说：“确实如此。”英国是个岛国，本来就潮湿，伦敦又处在地势较低的英格兰南部，潮气难散，雾多也属正常。但“伦敦雾”并非全是自然之故，而更多是人为所致。
过去读英国小说，常被书中描写的扫烟筒小孩的悲惨遭遇所震惊，尤其是诗人威廉·布莱克那些震撼人心的诗句：“我当时还喊不清‘扫呀，扫’/我就扫你们烟筒，裹煤屑睡觉”(《扫烟筒孩子》)，“多少扫烟筒孩子的喊叫/震惊了一座座熏黑的教堂”(《伦敦》)，更让我禁不住流下眼泪。那时我还闹不清个中缘故，后来才明白。由于天气潮湿阴冷，伦敦家庭依靠烧壁炉取暖，燃料是木柴和煤炭。煤屑塞满烟筒，只能用身材瘦小的孩童钻进去打扫。工厂排出的大量烟尘加上家家户户放出的煤屑，污染了伦敦的环境，也造成浓浓的黑雾。扫烟筒孩子虽逐渐成为历史，但烧壁炉的习俗未变，工厂照旧排烟，伦敦环境污染依然严重。楼房上面积满烟垢，泰晤士河生物断绝，河水散发出阵阵臭气。紧靠泰晤士河的议会大厦，夏天也不得不关紧窗户。
为改变这种状况，英国在过去几十年里作出了艰苦卓绝的努力。首先改造了产业结构，第三产业成为主体，原来的工厂或关闭或外迁，现在伦敦地区已没有工厂，更看不到任何工业烟筒。第二是改变了燃料结构，几乎全部使用油气或电能。60年代中期，英国在北海发现油气田，1975年开始产油，80年代进行大规模开采。英国煤矿现已关闭殆尽，除了个别壁炉出于传统需要尚用无烟煤外，煤炭基本退出燃料历史。北海油气田的发现和开发，为英国燃料结构的彻底改变起了关键作用。
现在伦敦，看起来比过去清新多了。现在伦敦，看起来比过去清新多了。楼房整洁如洗，有的还呈现出爽朗的白色、乳白色或奶黄色。泰晤士河清波荡漾，鱼虾畅游。河面已罕见繁忙的商船和军舰，而只有游船和游艇来往巡弋。伦敦依然有雾，雾天次数大大减少。夏天偶有薄薄的雾霭，冬季大雾天气则比二三十年前减少了一半，而且那种浓重黑雾也不常见。伦敦纬度虽高，但受暖流惠顾，四季温差不十分悬殊。即使在寒冬季节，仍是树青草茵。但伦敦毕竟纬度太高，昼夜变化显著。夏天清晨4点多，已是阳光明媚，而晚上过了9点，太阳余晖仍映天际。冬季9点多，天还不亮，晚上4点来钟，却已夜色朦胧。夏天晴朗月夜，看着光亮如盘的明月把银辉撒满广阔绿茵，我经常暗自感慨：只要人类善待自然，自然就会毫不吝啬地赐福于人类。从伦敦气候的变化中，也许可以得到有益的启迪。
