上世纪九十年代，歌手朱哲琴演唱的一首歌《一个真实的故事》，曾经风靡大江南北。歌词中的一句：“还有一群丹顶鹤，轻轻地轻轻地飞过”，也曾让人魂牵梦萦。终于，在这个夏天，我踏上了丹顶鹤的故乡。
丹顶鹤的故乡，在齐齐哈尔的扎龙国家级自然保护区，那里是一大片湿地。才进入湿地，眼前就是广袤的草原，平静如镜的湖泊，翠绿的水草，婆娑的芦苇，间隔着有丹顶鹤从身边滑翔而过，清净的空气中，回荡着仙鹤的鸣叫声……
这块土地，有个异常响亮的名字——扎龙。扎龙，在蒙古语中，是指饲养牛羊的圈。然后，现实中的扎龙，却是片一望无际的湿地。它位于齐齐哈尔西南部，总面积21万公顷，为亚洲第一、世界第四的芦苇湿地。
扎龙湿地内，有乌裕尔河、双阳河、仙鹤湖等众多的河流湖泊。每年的夏季，芦苇长出茂盛的青叶，弯弯曲曲的河道便串联起大小湖泡，九曲回肠，在蓝天白云的映衬下，变成一个斑斓的湿地世界。
当地上了年纪的人告诉我，还在上世纪的八十年代，扎龙湿地就已经是鸟类的天堂。在这里有成千上万只的鸥、鹭等鸟类，或在天空翱翔，或成群结队的在湖中嬉戏。每年的春夏，天鹅与鹭鸟在这里云集，繁衍后代；而夏秋之际，则是鸟中的“贵族”丹顶鹤的天下，丹顶鹤会选择芦苇荡作为孵化基地，幼小的丹顶鹤，会从芦苇丛中迈出它的第一步。
丹顶鹤，是鹤类中较为珍贵的一种。因为其头顶上没有羽毛，十个月大的鹤会因为头部大量的毛细血管外露而显现出红色，所以得名为丹顶鹤。据说全世界目前仅剩2000余只丹顶鹤，大都集中在中国东北、蒙古东部、俄罗斯乌苏里江东岸、朝鲜、韩国和日本北海道。而在扎龙，就有400多只丹顶鹤生存着，占了全世界丹顶鹤的近五分之一。可以说，扎龙就是是中国丹顶鹤的故乡。
丹顶鹤喜食湿地中的鱼、虾、水生昆虫、软体动物等，一只丹顶鹤的寿命在50-60岁，最长的记录为87岁。因受气候的影响，丹顶鹤每年都会迁移栖居。每年的11月至次年的3月份，丹顶鹤会南迁飞往江苏的盐城过冬，春暖花开的时候，再度飞回自己的故乡。
在中国古代，鹤是一种高贵吉祥的鸟类。《西游记》中太白老君骑坐的就是一头白鹤，被誉为“唐人七言律诗第一”的崔灏，在他的诗作《黄鹤楼》中就这样写道：昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。 黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。阐明了古人对鹤的敬意。鹤，也渐渐成为中国文化传统中远离世俗、孤高不群的象征。
扎龙湿地于1992年列入“世界重要湿地名录”，也是中国六大最美湿地之一。它的美，不仅仅停留在湿地良好的生态环境上，更主要是湿地内生存着充满灵性的丹顶鹤。
丹顶鹤活动时，会分散成小群或家族群，觅食地和夜栖地一般较为固定，休息时常单腿站立，头转向后插于背羽间。无论觅食或休息时，常有一只成鸟特别警觉，不断抬头四外张望，发现危险时则发出‘ko-lo-lo-’的叫声，鸣叫时头颈向上伸直，仰向天空。当危险迫近时，鹤群则以“V”型腾空飞翔。
丹顶鹤也是个全能的舞蹈“天才”，人们喜欢鹤，也就是冲着它的舞蹈而去。在扎龙湿地，建有一处“观鹤台”，在这里，你可以近距离地观赏到丹顶鹤的舞蹈“表演”。
丹顶鹤的舞蹈大多是由几十个、几百个动作的连续变幻组成，舞蹈的主要动作有伸腰抬头、弯腰、跳跃、跳踢、展翅行走、屈背、鞠躬、衔物等，但姿势、幅度、快慢有所不同。这些动作大多都有比较明确的目的，例如鞠躬一般表示友好和爱情；全身绷紧的低头敬礼，有表示自身的存在、炫耀、恐吓之意；弯腰和展翅则表示怡然自得、闲适消遣；亮翅有时表示欢快的心情等。
再回到本文开头的那首歌上，其实它真的是一出悲壮的故事，假如没有歌词中那女孩为丹顶鹤献出了生命，或许，人们还不会像今天这样倍加珍惜丹顶鹤，倍加爱护丹顶鹤懒于生存的环境。这个女孩叫“徐秀娟” ，中国第一位训鹤姑娘，中国第一位为了环保事业而因公牺牲的烈士。
徐秀娟，齐齐哈尔人，17岁时随父亲到扎龙湿地当临时工，负责在扎龙湿地养鹤和驯鹤工作，她饲养的幼鹤成活率能达到100%。徐秀娟21岁时，靠献血换钱，赴东北林业大学野生动物系进修。进修毕业后，受聘于江苏盐城自然保护区工作，继续从事鹤类的饲养与人工繁殖工作。
1987年的9月7日，徐秀娟为寻找两只飞走的鹤，不幸在盐城保护区的湿地内溺水身亡。时年她才23岁，正是风华正茂的年代。据说，在徐秀娟的追悼大会上，苏北的上空曾罕见地出现了日全食。当地的人会说，这是仙鹤显灵的结果。
2002年召开的九届全国人大第五次会议上，有36名代表联名提议，把丹顶鹤确定为中国的“国鸟”，其寓意为吉祥、忠贞、长寿。可见丹顶鹤在人们心中的地位。
在扎龙，这个夏天因为有丹顶鹤，便变得异常的美丽。但愿我们的后代，还能有丹顶鹤的陪伴，还能像丹顶鹤那样自由飞翔。
