这是一个生于火,活于火,而死于火的民族。彝人都出生在火塘边，对火天生敬畏；人们用火把驱赶庄稼地里的害虫，并发展成后来的火把节；彝人死后火葬，让灵魂重归自然。因此，很多人类学家把彝人称为“火舞者”。选美，是为了纪念火把节，纪念火把节的创始人人：英雄“恒铁拉巴”和美女“尼扎阿芝”。
“我是一个彝族女人，鹰的后代。”俄古阿甲在普格县城的在火把场上遇到我，第一句就是这样说的。俄古阿甲现在北京的一个歌舞团，回凉山就是为了参加火把节的选美活动。三千多年前，大凉山的彝族人就已经是这样热衷于选美了（据古彝文记载）。那天阿甲给我拍了很多照片，她说，我挺有意思的，一个汉人，上身穿着现代风格浓郁的户外快干衣，而下面穿的就是本地彝族男人的小裤脚裤子，尤其那根鲜绿色的腰带，一看就是普格阿都的彝族。
我问阿甲，你怎么一个人跑北京去了？习惯吗？阿甲说,彝族人住在高山上，就要像雄鹰一样在天上翱翔，这是我骨子里就注定的。可是，我爱凉山。
阿甲身材高挑，长着一张典型的彝族女人的脸：高挺的鼻梁，黑红的脸，五官端庄，强烈的高原阳光下透着冷艳和孤傲。在凉山彝人的故事里，有很多关于彝人美女的传说。最经典的是带领彝人用火把烧死蝗虫灾害的英雄恒铁拉巴的初恋情人——天下第一美女尼扎阿芝。传说中彝人英雄支格阿尔的母亲蒲莫聂依，是彝族美女的偶像。而诸如布阿史甘维、兹兹尼扎、甘莫阿妞等，都是扬名天下的美女。
凉山彝人爱这样说：“蓝天上最美丽的是金色的太阳，夜空上最美丽的是圆圆的月亮，春天里最美丽的艳丽的索玛花。”诚然，假若天上没有太阳和月亮，整个世界就没有美丽可言；假若春天里没有鲜花，整个大地就显得暗淡逊色。如果人世间没有美女，就等于人类就没有情趣，就等于土地失去了颜色，就等于月琴没有了琴弦。
当姑娘越长越漂亮的时候，心头想的是参加火把节的选美，因为不敢或不愿参加选美的姑娘被视为心理残缺者，是弱者。所以，每当火把节将来临的时候，彝家的姑娘就开始为参加选美忙碌。她们缝织美丽的褂子穿在身上，掩饰胸部的线条。在灿烂的阳光下，她们用金色的阳光制造传统的的情恋，用传统的黄油布伞过滤阳光，把美丽留在脸上，把风采交给梦幻。曾经美丽过风光过的母亲们在为自己的女儿准备选美用的服饰，教唱火把节的歌教跳火把节的朵洛荷舞。阿甲说：“当家人没有不想富裕的，男人没有不想当英雄的，姑娘没有不想漂亮的。彝家姑娘的心是一团火，燃着自己，照着别人。”火把节来了，哪家的姑娘不想展示自己的风姿呢？
参加选美的，一般都为未婚姑娘或已婚而未生育的青年。其实，美女就是百花丛中最艳丽的鲜花，是夜空中最明亮的星星，是美丽的天使，是令人信服的女性形象。我问阿甲，彝人美女的标准是什么呢？
阿甲说，彝族人选美的的标准是非常苛刻的：
一是身材均匀，比例得当，不胖不瘦，不高不矮，不要鹤立鸡群，也不要羊混牛群，体现整体形象的美。
二是五官端庄，鼻子要挺，脸庞不圆不长，恰到好处，眉目清晰，眉弯眼亮，神采奕奕。
三是肤色美丽，白里透红，不苍白，不黑不黄，光泽滑润，富有弹性，犹如雨中索玛花。
四是绝无缺陷，无疾病无残疾，有健康的体魄。
五是服饰华丽，着装得体，美观大方，色彩艳丽，线条鲜明，雅致而亮丽。
六是聪明能干，能言善辩，能歌善舞，具有超群的智慧。
传统的彝人选美，是由五至七位德高望重的男性长老担任评审人，因为老人是最公正的，他们不偏心，他们没有年青时感情的冲动，也没有爱恋的干扰，他们没有私心杂念，没有思想包袱。选美老人是在群众中自然产生，无须报名，无需任命，也没有繁琐的程序。当火把节的各种活动一开始，他们便身穿节日的服装，披上崭新的羊毛披毡，头戴斗笠，在人群中明察暗访，察言观色，审视比较，反复衡量。
那一天，那些美丽的姑娘手牵手，围成一个个大大小小的舞圈，跳着著名的朵洛荷，而我在换好镜头后抬头发现，我已经一圈衣服艳丽、打着清一色黄油伞的姑娘包围……她们一圈一支歌，一人领唱，其他人跟随和唱，缓缓转动，缓缓起舞。那歌，那舞，在一圈圈的黄伞下，牵动着人们的心，形成万众的诱惑，形成情感的涌动。
当太阳开始偏西的时候，选美长老庄严向大家宣布美女的名字了。这时候，人群犹如潮水翻涌，整个火把节的广场或草坪像沸腾的大海。阿甲说，作为一个彝族女人，一生中最荣耀最值得的铭记的，就是此刻的长者宣读出自己的名字……
夜幕降临，凉山的蓝月亮在东山升起……彝人们点燃火把，于是满山亮光点点。那一刻，我感觉自己就是鹰的后代，背着弓箭骑着马，驰骋在一片由姑娘们把持的火把火海中，有如彝人的英雄恒铁拉巴……
每一刻都应该全心全意地生活.行摄的灵魂.《再忙 也要去旅行》大凉山：触摸与世隔绝的神秘部落
