昭嗣堂在无锡硕放镇裕安路上的香楠村里，如果是坐公交，这里确实是一个比较麻烦去的国保。我原来一直以为去昭嗣堂全靠运气，人在不在啊，让不让进，香楠厅开不开啊等等，有着这些顾虑，但这次在边墙一角看见，人家挂着开放时间的牌子，这下有了底气。(来源：新浪博客 作者：宜宾客)
昭嗣堂
这是我第2次到昭嗣堂了，那次热汗涔涔的跑去，看门的大爷甚是和气，将前厅和楠木厅统统打开，让我自由看。这次换了一个新品种的中年人，带答不理的自顾自晒着他那笋干，然后回到门房看电视剧。我口干舌燥磨叽了老半天，最后他一脸苦大仇深的样子，拿上钥匙开了香楠厅，迅速扭身就走，空留我一人独享空间。
昭嗣堂建于明嘉靖年间，它的主人是福建三明的知府无锡人曹察，清乾隆年间由曹察的后裔将宅第改为家祠，昭是彰显，嗣是子孙的意思。经过战争和红朝文革的破坏，今天保留下来的老物件所剩无几，楠木建筑、残破牌坊和一口老井而已。
昭嗣堂内景
香楠厅是现江苏保存最完整，面积最大的全金丝楠木架构的建筑。金丝楠木建筑中国也挺多的，像避暑山庄的“澹泊敬诚殿”，十三陵长陵的“祾恩殿”等等，但昭嗣堂是个民间建筑，用的却是高级材料。香楠厅硬山重檐，面阔3间，并配有住居的耳房。厅内金柱上雀替精美繁复，月梁两端及脊檩等敷有彩绘，时间的打磨，还隐约可见。
昭嗣堂另一奇特的地方就是坐南朝北，残牌坊前的2只石狮子，不是向外看，而是向内瞅。整个建筑的背后链接着一段历史，即《明史》中记载的 “壬寅宫变”。而曹察的女儿即世宗嘉靖的端妃曹氏，正是这场宫变的冤死鬼。
卧房
“壬寅宫变”是中国历史上一起绝无仅有的宫女起义。嘉靖晚年迷信方士，为求长命，苦炼不老神丹，大量征召13、14岁的宫女，采补她们的处女经血，炼制丹药。为保持宫女们的洁净，她们经期时不得进食，只能吃桑叶、喝点露水。嘉靖这家伙还多疑暴戾喜怒无常，鞭打宫女是家常便饭。宫女们终于忍无可忍，在嘉靖21年(1542年)，发动了“壬寅宫变”。
端妃曹氏是嘉靖十分宠幸的妃子，嘉靖当时就卧寝在端妃处。利用端妃去御药房端汤药的空间，以杨金英为首的姐妹们趁嘉靖熟睡之时，用绳子勒死他。谁知在慌乱之下，绳子打成死结，无法再勒紧，结果只把嘉靖勒了个暂时性缺氧，半死过去。这时其中一个胆小的宫女因害怕，报告给方皇后。皇后赶到后，16个宫女全被制服。这就是震惊朝廷的“壬寅宫变”事件。
方皇后出于对皇帝宠妃曹氏的妒忌，在宫变后的第2天，趁嘉靖还未完全苏醒，不能开口说话，就将情敌端妃曹氏、宁嫔王氏，连同那16个宫女一起顺带处死。嘉靖清醒后，根本不相信端妃会对自己下毒手，但也很无奈。
这是一个心理不稳，手法简单，时间仓促的宫变，是个不成功的反抗，为此付出了惨痛代价。曹察从三明回到无锡后，对于爱女的冤死，心情十分悲痛。为了纪念女儿，其倾其所有，精心打造了这座精致的楠木建筑。楠通“囡”音，表达思女之意。香楠厅正门是向北的，门口的一对石狮是面向屋里的，这正是昭嗣堂奇特的寓意所在。 昭嗣堂的一切已被时间粉刷，留下了落灰的往事。500岁的建筑只是个旧影，却沉淀着故事。
