一张老地图，是一座城市的老照片。从三百多年前的山山水水，到今天密密麻麻的大街小巷；眼见着珠江之水不断冲积，小小的岛屿拼成大片陆地；看广州如何从没有城墙的“大公园”，发展到城墙林立的“小围城”；再看那一圈圈的围墙怎样被拆去，广州从一个越秀区般大小的版图，不断扩展，成为我们眼前这个高楼林立的家园……如同魔术般翻天覆地的变化，一定会让你惊讶不已。
如果你足够细心，从那些古老的地图里，你不难发现一些熟悉的道路。和今天相比，它们面貌迥异，但是最初的名字却保持了下来。你还会发现，这座奇妙的城市，几千年的发展蜕变中，“心脏”的位置却始终没有发生过变化——北起越秀山，东到越秀路，西到人民路，南到大南路——如今这个总面积7434平方公里的南方大都市，就是从这个弹丸之地孕育而出。
仔细阅读，用心聆听，似乎可以在这里感受到心脏律动的声音，就好像是这座城市2200年从未衰竭的动力之源。
阅读这些珍贵的历史地图，阅读这座城市千百年沧桑中保存下来的片言只语。我们的广州，原来它是这样长大的。
三百年前山水之城
清康熙二十四年(1685)的《广州府舆图》，是现在能找到的广州最早的地图之一。
说它是地图似乎有点牵强，它更像一幅漂亮的山水画。地图上，广州城外遍布巍峨的群山，蜿蜒的河水在城中穿梭，你甚至可以在地图上清晰地看到水中泛起层层涟漪。
广州城就是诞生于这样美好的山水之间。
看着这些古老的地图，你会恍然大悟，为什么老广州习惯把“过江”叫做“过海”。原来那时的珠江，真的像海洋一样宽阔。珠江“一河两岸”并非自古就有，古地图上广州的原始地形其实是两个半岛。东面的番山、禺山南北相连形成一个半岛(今北京路以东)，西面的坡山形成另外一个半岛(今惠福西路)，中间的港湾为古西湖，以后随着不断的冲积，两个半岛连接，有了广州这块陆地，并且岸线不断南移——秦朝时代，珠江北岸线在文明路一带。甚至有的专家认为，当时的珠江北岸线就在现在的中山路一带。江水的宽度是今天的十倍以上。
清代形成广州雏形
到了晋代，现在位于惠福西路的五仙观，是当时珠江北岸的一个渡口，距现在珠江北岸有1500米。据说五仙身着彩衣、骑着五羊降临到这里，将稻穗赠予广州，祝福此地永无饥馑；明朝时期，珠江水道南移，于是当时在原来城墙的基础上又向南扩建了翼城，并形成了广州老城；清代，珠江进一步南移，城墙也进一步南扩，初步形成了现代广州的雏形。
那个时候的广州很小。在很长的时间里，它只是一座比现在越秀区还要小的围城，城里还没有任何商业标志。繁华隐去，还原给广州一个清秀如斯的外貌。越秀山下，一些衙门散落分布：五层楼，番禺府、南海府。宋代时修筑的城墙将广州包裹得严严实实。西门口、大东门……如今已化身做普通街道的它们，彼时是蜿蜒城墙中洞开的城门，在城市的最边缘静静驻守。
古地图的一侧，是绘图者对当时一些有名的地方的详尽叙述，“广州为岭南一大都会，明洪武年间筑内城，清顺治四年筑东、西两翼城。”
在三百年前的地图上，你可以轻易地找到六榕寺、花塔、光塔……你仿佛看到了熟悉的老朋友童年时憨态可掬的模样，忍不住会心一笑。你还能找到许多已经成为传说的所在：城市中央的番、禺二山、拱北楼、还有那块在珠江中央赫然可见的海珠石。
1931年之后，海珠石才从广州的地图上消失了。那一年，长堤扩建，海珠石连同那段山水缭绕、江阔似海的历史，一起沉埋地底。
城市“心脏”千年不变
从古地图可以看出，广州2200多年的历史，城市中心一直位于现在的越秀区财政厅一带。广州一直地处中国帝制时代的南部边缘地带，少有毁灭性的战乱发生，也未有大的自然灾害，所以广州城“叠合式”遗址古迹保存得相当好。
唐：形成蕃坊区
唐代，广州从南到北依次为南城、子城和官城。今财政厅所在地为隋唐广州刺史署，后为南汉宫殿区。今天的北京路、中山路为唐城南北、东西主干道。北到中山路、南达惠福路和大德路、西抵人民路、东达解放路，形成蕃坊区，为外来商人居住和经商的主要场所。
宋：东中西三城
宋代，广州城为东城、中城、西城。北到中山纪念堂、西接西湖、东至文溪正流、南抵珠江岸边，为南北向的不规则形。中城分衙署区、商业区南北两部分，北部为官衙所在，包括南越国宫署、南海郡和广州府治均设在这里；南部为商业区，以北京路为中心，直到西湖路附近。东城范围较小，紧附于中城之东，西城形成繁华的商业区。
南宋时沿珠江一带又形成新的商业区，故筑南城，也称雁翅城，为明代广州新城奠定了基础。高第街、状元街(通泰坊)、卖麻街大致都属于它的范围。元初，广州城池平毁。
明：东西建翼城
到了明清，广州城合宋代三城为一城，南北扩展，北达越秀山，南至珠江(时称“海”)，东到今大东门，西至西濠。军政机关，设在中山路以北。
街道格局大都为东西、南北向，“丁”字形街道多。商业区主要在沿江一带的新城区，以濠畔街从事海外贸易的商人最多。因珠江沿岸沙地日广，故增建翼城，由于珠江沿岸商业繁荣，人口大增，在明代的东西两侧修建翼城，犹如鸡翼，又称鸡翼城。
城市南拓珠江变窄
古代的广州人，一直用描摹山水画的方式画着地图。美则美哉，地图却同国画一般，写意有余，写实不足。直到1890年，一个美国女人给广州画了一幅地图。这幅尺寸69厘米×54.5厘米，名为《广东省城图》是迄今为止在国内现存最早用西洋测绘法绘制的广州古城图。
城图成侵略“指南”
美国女人的描摹，并非是充满善意的礼物，它是一幅军事地图。第二次鸦片战争期间，英军舰攻入珠江内河，占领了当时的海珠岛，并在其上向广州城内开炮。因为对地形不甚了解，英军的炮火很难击中军、政目标。
这时，有个叫富文的美国人，他的妻子把自己用洋人比例尺和定位量度方法测绘的《广东省城图》献给了英军舰队司令。英军舰根据地图上的目标、方位发炮，每发俱中，摧毁了清军要塞及城内军、政要地、设施。现在位于中山六路、大德路、越华路一带，当时的将军府、两广总督府、八旗军驻地皆被击中。12月28日，英法联军一举攻占广州城，在广州开始了历时近四年的殖民统治。富文的妻子亦因此而得到英王的千金赏赐。
据说，侵略军入城后，烧杀抢劫，无恶不作，当时大新路上一片火海，居民死伤无数。
《广东省城图》提供的古城地貌、清军要塞、城内军政要地等资料，对研究清代广州古城的历史发展和变化，对鸦片战争后融合中西文化、中国吸收先进的科学文化，对后来洋务运动的开展，对岭南的学术研究以及“中学为体，西学为用”的变革有着深远的意义，是军事、规划、市政、文化等部门的研究文献。
这个时期广州的版图，明显要比之前的广阔很多。曾经是沼泽之地的西关开始商业兴起，西关的旁边还有东关和南关。在古地图上还能看见，广州未拆城开路以前，市内东南西北各有城门，同时也有东关、南关和西关的地名，因为北门以外都是山区，所以没有北关的名称。由于西关后来获得最大的发展，因此只有“西关”的名称沿用至今。
在古地图上还能看到，当时住在西关的潘、卢、伍、叶四大富家的住宅。潘氏住在颜家巷连庆桥附近的海山仙馆，卢氏住在十七甫，伍氏的住宅在十八甫，现在的富善东、西街就是它的两个正门，叶氏住在今天十六甫的大部分。
“有城”走向“无城”
1907年，又有一位德国人，为广州画了一幅地图，名为《广东省城内外全图(河南附)》。
曾经荒凉的沙面此时开始繁荣。广州有了租界区，东至西濠口，西到新豆栏街，北到十三行，南到珠江边。
随着城市化的兴起与扩张，曾经护卫广州古城的宋城墙明显已经不合时宜。城垣的卫护作用减弱了，它的存在越来越多地对城内外交通产生负面影响。民国初年的地图上，广州的正东门已经被拆除，从1918年起，广州开办市政，城墙开始大规模拆毁，在原有的地点开挖马路。从“有城”走向“无城”，广州开始以令人吃惊的速度迅速长大。它再也不是那个山水之中、寥寥几笔就可以勾勒的小城，它的街道在加宽、加密、在向更广阔的地方延伸。
我们熟悉的广州，从这个时期开始展露雏形，虽然它跟今天还是有着或多或少的不同：商业街中山四、五、六路，在清代的古地图上，官府衙门一个接一个，是货真价实的“衙门一条街”。那个时候，它的名字叫“惠爱街”，一直从大东门到西门，是全城东西交通的主干道，汇集了众多的衙门——布政使司、广东巡抚部院、广州府、将军府、番禺县等，此外，附近还有两广部堂、左右都统等。
