很多人都知道肇庆有一个鼎湖山，却大多对鼎湖山一知半解；很多人到庆云寺上了香，到飞水潭猛吸了几口空气，还来不及停留下来体会鼎湖山真正的原始与生态就匆匆离开。
事实上，我们通常所了解的鼎湖山只是景区的一部分，鼎湖山还有大片未开放的原始森林，每年总有少数驴友探访这些并不为多数人所知的神秘地带，鼎湖山也正因此孕育着属于自己特色的徒步文化———这也正好为我们体验鼎湖山提供了另一种方式与可能。
徒步推荐
1.深度游：原始沟谷雨林体验
行程：约3个小时
鼎湖山近期推出原始沟谷雨林体验线路。乘观光车到宝鼎园后，步行10分钟至飞堑桥与凌虚桥，进入原始森林穿越探秘行程，在听涛亭静心聆听森林交响乐，听说旁边不远处的密林曾经发现了罕见植物黄花大苞姜，有缘人才能得见其真面目。
然后到瀑声如奔雷的响水潭稍为休憩一下，再往下走就可到达鼎湖山众瀑布之最的飞水潭了，再往下走戏水线路，经洗纳石(浴龙池)、洗足石，可在此歇息泡脚，呼吸森林的气息，然后过荣睿碑亭上庆云寺。
2、深度游：蝴蝶谷探险
行程：1个小时，2.5公里左右
天湖景区目前开放了鼎湖所在地的一小部分，供普通游客进行徒步探险，这是相对深度的鼎湖山线路：首先在天湖景区乘上乌篷船游湖，到蝴蝶园观看蝴蝶，然后走进森林寻幽探险，观看珍稀植物和瀑布。
蝴蝶谷拥有蝴蝶的种类达117种，夏季雨水充足，不仅可以欣赏到最美的风景，还可避暑消夏。可以说，蝴蝶谷探险游把鼎湖山关于湖、山、花、蝶、氧等亮点有机的结合在一起。
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探访鼎湖山上神秘的天湖
●开放度：非开放景区，想上去必须向景区管理处申请。
●路程：半个小时
在经过一般游客蝴蝶谷探险的路段后，左边有一拐角处“写着游客止步”。从这里沿鼎湖山环山公路而上，经二级电站，再在此循蹬道而上，经600米长的水渠，可达很多普通游客难以见到的鼎湖山天湖。
这里，沿途山势险峻，是核心保护区和鼎湖山的水源地。一路上可见建造的人工湖，一用以造景，二用以蓄水发电。岩壁凿出溢洪渠道，渠面加盖水泥盖板则可供行人行走，危崖陡壁的一面则护以栏杆，溪水从谷顶往下泻。左侧有连天栈道迂回转曲，攀登400级左右，即可以抵达传说中的高山平湖———天湖。
●开放度：非开放景区，可申请。申请需要到中科院华南植物园下属机构树木园办公室开一张科普考察的证明，价格50元/人，每天限1000人进山。
●路程：护林站检查证明后徒步进入核心区-沿着森林通道步行到望鹤亭-水帘洞天-三昧潭-老龙潭-白云寺(全程10公里左右，5个小时左右)
此徒步线路虽然可以申请，但并不是任何时候都可以成行。因为这里每年的4月至9月底对考察人员开放，过了“十一”黄金周至次年的3月则为封山期，外人一律不能进入。
老鼎景区位于鼎湖山西坑，也是鼎湖山自然保护区的核心，因此，这是一条深入探访鼎湖山原始生态的最佳徒步线路：在这条线路中，每年不同时节可以看到不同的景色：4月进去可以观看杜鹃花、禾雀花，5月可观看荷木开花，6到9月进去可健体、避暑、吸氧、玩水观瀑。要说最适宜的徒步季节应该是每年七八月份，虽然路不好走，但因为雨水充足，一路上的瀑布最为壮观。
走此线路，观赏古树名木是最主要的目的。整个景区生长着热带和亚热带高等植物2500多种，珍稀植物却有1843种，最常见的如树龄400多年的古梅、口径1 .5米的贝多罗、高入云天的黄皮、冰川时期遗留下来的“活化石”桫椤等等。此外，在这里还可以探寻肇庆最古老的磨崖石刻，了解鼎湖山佛文化的历史变迁，体验鼎湖山原始森林的迷离与苍茫。
这个时节从鼎湖山疗养院旁边的小道出发，慢慢步行上山，有几处地方可以特别留心注意。首先会经过一片人工种植的荷木林，5月份这里开的是白色小花，这就是罕见的荷木开花；到望鹤亭的时候，如果沿着小溪慢慢往里走，沿途则会经过一些瀑布、深潭，最有特色的景观有水帘洞天、老龙潭；走这条徒步线路还可以参观鼎湖山最早的寺庙———白云寺，这是由六祖慧能的弟子智常禅师开山主法的寺庙。白云寺始建于唐高宗仪凤三年，是岭南名刹之一，因为建在鼎湖山西南云顶峰处，常年白云缭绕，故称白云寺。寺内的僧侣还过着罕见的原始佛门生活。(采写：陈坚盈、陈娅。摄影：黄集昊)
注意事项
1、进入原始森林要时刻注意防火，绝对不要吸烟；也不要随地丢垃圾，各人需带垃圾袋负责打包各自在活动过程中所产生的垃圾。
2、因为属于山地丛林行走，为防蚊虫叮咬，带上一些急救的药品很有必要，例如：驱风油、创可贴等。
3、参加深度徒步活动的旅游，最好体力充足，有户外经验为宜；可以适量带些水以及干粮。
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