入夜，北江河口镇的水道湾里，闪闪渔火明灭可见。远远望去，人影婆娑，让人感到那里的重重心事。遥望这片广东珠江三角洲最后的疍民部落，久久不语。眼前的疍民曾经作为一个几百万人丁的庞大水族，在城市繁华进展中却日薄西山，行将消亡。
广州珠江曾停靠大量疍家船
珠三角的疍民曾经是一个非常庞大的特殊群体，在上世纪五十年代以前，广州与中山的疍民部落群是最具代表性的，他们地无一分上无片瓦，四处漂泊，祖祖辈辈以船为家、打鱼为生。
我们从一些历史图片中可以看到，上世纪30年代以前，广州的珠江河面，从大沙头到沙面这一带，近一半都停靠着疍民的连家船，直到建国后才在党和国家的关怀下逐步上岸居住，但仍然有不少疍民居住在珠江河面。而上世纪九十年代初开发二沙岛，作为珠江原地居民的疍民被迫迁出，今天广州的珠江两岸再也看不到疍家船，连片的引人注目的高层建筑向人们宣示，这是一个非富则贵的区域。
珠三角疍家聚集地现集中于三水
中山也是如此。日子流逝中，疍民随潮而溯，慢慢地只有在三水一带还能看到聚居水上的疍民。沿着水道走遍番禺、顺德、中山、台山、阳江、珠海、深圳、广州考察，最后几乎可以断定，珠三角最后的疍家部落群，就在三水的河口镇、乐平镇、芦苞镇与大塘镇这四个地方。他们除了聚居的河道不同外，生活上看不出有多少不同的地方，如同一个模子刻印出来的一样。
三江汇流水质良好适合安居乐业
为什么三水这里还能找到疍民的聚居群？这还是有赖于其特殊的地理位置。珠江水系的三条大江西江、北江、绥江在三水思贤滘天然水道汇合，珠江三角洲最早形成冲积平原的地方，就是这一带，珠三角洲起源可谓从三水这里开始。
疍民被称为“水上吉普赛人”，他们的一生基本上都在水上度过目前而言，珠三角地区也就剩下北江这一带水质尚可，疍民离不开水，他们祖祖辈辈以船为家，打鱼为生，依傍市镇而生存。而三水这一代，自古就是珠三角疍民聚集的区域之一。三水“水”资源十分丰富，三江汇流环三水，水质较清，河鲜在此也比较丰富，北江及其支流、西南涌、芦苞涌、左岸涌等都是波平浪静的小河湾，除了上岸谋生之外，这里适合疍民在此安居乐业。
追根溯源
汉初闽越消亡的遗民为疍民祖先
疍民，又称“水上居民”，旧社会又有疍家、蛋家、蜑等称呼。宋人周去非在《岭外代答》卷三里记载：“以舟为室，视水如陆，浮生江海者，蛋也……。”疍民又曰“蜑民”。“蜑”，古音延，今读“但”，“蜑有三，一为鱼蜑，善举网垂纶；二为蚝蜑，善没海取蚝；三为木蜑，善伐山取木。”疍家后来又有称“艇家”的。他们自认为是汉族。
一天是水上，一世都是，那是脱不了的关系，这就是疍民。他们从何而来？这是一个连他们自己都无法说清楚的问题。早期疍民“不谙文字，不记岁年”，鲜有内部流传的书面记录，他们只知道祖祖辈辈都是这样过来的。而外界史料也大多三言两语，语焉不详，其起源迄今学界仍是众说纷纭，各种零散的说法莫衷一是。
现在学术界比较多的说法是，珠三角的疍族主群体源头是汉初闽越消亡后流落山海的遗民，这些居水的古越遗民过着侣鱼虾、仗舟楫的生活，与畲同源。
被排斥出陆地的难民加入疍族
后来还有各种其他的历史原因导致这个族群不断的被扩大，这些后来加入群体的来历就更难以确证，但不乏种种离奇传说。
有人认为，其中不少是起义失败避难的人，因犯了事无处为生，索性隐姓埋名，逃入江海避难，过起水上生活，颇有点落草为寇的意味。如东晋末年，农民起义领袖卢循顺海南下广东沿海一带，失败后部下四散，有一部分乘船漂泊成为水上人家，从事打渔、摆渡等职业。
无论是孙恩、东晋卢循农民起义残部的说法，还是南逃色目人、陈友谅残部成为疍民等传说，这些在各个朝代受官府迫害的的政治难民的陆续加入，使得疍族这个群体更趋向是一个历史多元体，但有一点可以肯定的是，这是一群被排斥出陆地的难民。
直至解放前疍民仍备受歧视
一个可供佐证的事例是，从明朝开始，疍民便不被允许与岸上的居民通婚，不许从事农耕生产，同时还被官府课以重税。那时候的疍民，连三六九等人中的第九等人都不如，不许识字读书，更不允许参加科举考试，处于社会底层的疍民向上流动的可能性被生生割断。或许因他们来历不明，或许因他们风俗不一样，不讲究礼俗，或许因他们是反抗者的后代，或因他们贫穷，虽然清朝雍正年间有颁布体恤疍民、准许其上岸的政策，虽然民国期间颁布不少不准歧视疍民的文件，但直至解放前疍民仍是倍受歧视，甚至被当作“贱民”对待。他们生活在社会的底层，不准上岸定居，不许与陆上人通婚，不许入学读书。有的虽准许上陆定居，也只能于江边荒芜地带搭棚暂且栖身，俗称“疍家棚”。以前他们是从陆上迁徙到水中，如今又从水中迁徙到陆上，以前是形成疍民部落，而今却在逐渐消亡。
美食推荐：
吃河鲜有讲究：春边秋鲤夏三黎
看渔家风情，当然还是要在当地品尝一下河鲜的味道。三水河鲜很是有名，民间更有“春边秋鲤夏三黎”之说法。三水河鲜烹法虽不花哨，对于城里人来说，风味清新这一点已经很足够。现在很多人专程开车从珠海、中山、香港等地赶过来品尝三水河鲜。
芦江海鲜舫：在芦苞镇北江段离疍民聚居地大概几公里外，就有两只船停靠在岸边，名为“芦江海鲜舫”，广东十大淡水鱼，在三水这个小地方能找到六种之多。
河口镇河鲜餐厅：在河口镇的河边有几间专门食河鲜的餐厅，可以吹着悠悠的江风，望着三江汇聚的美景，慢慢叹美味的河鲜。这里能吃到珍品嘉鱼，据说已经有300年历史。嘉鱼之所以为珍品，一是长相特别，鱼鳞竟被包在鱼皮里，且长着尖尖嘴，嘴角还挂着两条胡须；二是因为肉味鲜美，留下满口鲜香。嘉鱼个子较小，最大的也只不过是1 .2斤。它和龙鶪都只有枯水期才能捕捉到，十月份则是它们最旺的季节，其鲜美之味，绝非池塘饲养的鱼所能媲美。
三水河鲜有近百品种，如果运气好的话，还可以吃到挞沙鱼等独特品种，还有北江虾等，花锦鳝、三黎鱼、和顺鱼、玉桂鱼、毛蟹等更是驰名。
疍民民俗：
疍民习俗主要体现在婚俗和丧葬上，是珠三角古南越文化传承最重要的一环。
咸水歌：
疍民有对歌的习俗，其中以广州、中山、东莞等地疍民的咸水歌最为出名。水上居民(疍民)或数船在江中相遇，或月夜(特别是中秋夜)聚泊沿江地带，或是在劳作之余的河边，常常有对歌之俗。对答必为“一男一女，一唱一和”，互相赛唱，或互为嘲谑，或相互求偶。
报喜花：
解放前，疍民一直处于被压迫地位，陆居汉人很少与之通婚，他们基本上是“族内婚”。谁家中有待嫁之女，一般会在船头栽时花一盆，称为“报喜花”。未婚男性在这期间可自由出入于未婚女性船舱，当“雅贼”，偷盗未婚女性随身用品(发簪、手帕等)，而女子若对这“雅贼”有意，双方家长即可议定终身。
哭嫁：
这实际上是上古越族人原始抢婚的遗俗。疍民的婚礼是在船上进行的，新娘不坐花轿而坐“轿船”。一般是男方驾船前往女方连家船停泊的江面，等两家船相靠，由女家扶新娘过船或由长者扶掖过船。女子出嫁之前要边哭啼边唱歌，当男方迎亲的“轿船”到时，新娘还与其母盘腿坐在船头哭嫁，哭得越凶越吉利。“哭嫁”是疍民女子出嫁前的一种习俗，有哭“三天三夜”，也有的仅在出嫁前象征意义哭一段时间。珠江三角洲一带的哭嫁俗称“叹命”。哭嫁时由姐妹或相好邻家女子陪伴，“叹命”以歌形式进行，是咸水歌的一种表现形式，皆出口成章，歌词内容生动直率。亲戚朋友送来礼物时，要哭受礼歌。这说明哭嫁的“哭”其实就是“赞”的意思，表明感谢、感恩之意。(文：蔡贤丽 图：李国平)
出行攻略：
自驾线路：广州、佛山出发，走广佛高速———广三高速———三水出口下，右拐上南丰大道；深圳出发，走广深高速———环城高速———广佛高速-广三高速———三水出口下，右拐上南丰大道
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