云朵明明是雪白的，为什么还叫云彩呢？这绝对是个叫人抓狂的问题。蓝蓝的天上白云飘，你就算把眼睛看酸也瞧不出云中有什么颜色。那么“云彩”一说是以讹传讹吗？其实自然界中的云还真是有色彩的，只不过这些彩色的云并不那么常见。
虹彩云：想看虹彩云，就要挑一个云朵清晰的多云之日。坐观天空白云浮动，当云走到太阳附近便有可能形成虹彩云，但虹彩云的形态和颜色并不统一，比如遇到山地的“豆荚状积云”，就可能形成一个彩色的冠冕。
虹彩云 太阳旁边的华彩乐章
这种彩云，全名叫做“虹彩云”，虹彩指像彩虹那样的色序，就如同我们看见肥皂泡上或者光盘背面色彩变幻。这种云就有像彩虹一样的色序，但它终究不是彩虹。要想看到虹彩云，一是要辨识云的种类，二是要看运气，其中运气尤为重要。一般来说，透光高积云比较容易形成虹彩云，因为透光高积云中有丰富的小水滴，光线经过液滴时，从两侧的边缘散射开去，绕过液滴后的光线通过干涉，便形成了彩虹一样的色带。
然而透光高层云常有，而虹彩云不常有，虹彩云的形成不但依赖透光高层云中液滴的大小，还有云的胖瘦。如果遇到胖云，阳光难透过，这时候只能看见云的边缘有些红润，只有遇到清瘦的薄云块，且云中液滴细小而均匀，若此云恰好飘到太阳附近，便会出现艳丽的虹彩。
漫天卷云之时，当太阳到了特定的位置，天上就会漂浮着一块彩色的云，如果它漂浮在头顶比较高的位置，需要仰视，那它就是“环天顶弧”的一部分。
环天顶弧 弯曲在云中的小彩虹
“环天顶弧”，当满天游丝的卷层云出现时，卷层云当中存在大量的简单冰晶，主要的形状是六棱柱状晶或六边薄片状晶。当六边薄片的冰晶水平漂浮在天空中时，光线从顶面射入，又从另一个侧棱面折射而出。于是我们站在地面仰望之时，便可看到这些水平悬浮的小冰晶片中射出的阳光，围绕天顶化作一个大大的彩圈儿。
然而在现实中，这种情况极少发生。那卷层云并非那般完好无损，而六边形小冰晶片儿也并非都乖巧地水平悬浮在空中，因此我们看到的环天顶弧经常只有一个弯曲的小段，而非整个彩色的圆圈。
