历史上先后有九个朝代在洛阳定都，所以洛阳有“九朝古都”之称。
早在公元前770年，洛阳就已是东周王朝的国都。当时由于旧都镐京残破不堪，加之犬戎内迁，危及镐京安全，周平王决定东迁洛邑，东周成为在洛阳正式建都的第一个王朝。
公元25年，光武帝刘秀建立东汉，再次定都洛阳。在经历了几百年的尘封之后，洛阳重新大放异彩。当时的洛阳经济繁荣、文化发达。
东汉末年，董卓在洛阳纵火焚烧皇宫，使一代繁华都城尽成废墟。公元220年，曹丕代汉，建立魏国，定都洛阳。以后，西晋和北魏也相继在洛阳建都。公元604年，隋炀帝杨广弑父自立，迁都洛阳，在洛阳故城西18里大兴土木，又开凿了南北大运河，使洛阳成为全国水陆交通的枢纽。
公元690年，武则天改唐为周，把洛阳定为周都。其后共有6个皇帝移都洛阳，这段时期是洛阳历史上的鼎盛时期，宫殿建筑宏伟壮丽，城内的大型官仓承担着为京都储存或转运粮食的重任，手工业技艺得到了很大的发展，著名的唐三彩陶器就是这一时期的代表作。
五代时，后梁、后唐等朝代也在洛阳建都。
