柴达木盆地
柴达木盆地地处青海省西北部，阿尔金山、祁连山和昆仑山之间，东西长约800千米，南北最宽处约350千米，面积约20万平方千米，地势自西北向东南缓倾，海拔在2600至3000米之间，是中国地势最高的内陆盆地。柴达木盆地海拔高，云量少，日照时间长，常年干旱少雨，区内时常刮大风，茶卡地区的刮大风的天气最多时一年有180多天，风能十分丰富。盆地内地势平坦，有较充足的地表水和地下水可用，昼夜的温差较大，利于农作物积累养料，因而那里的农作物的产量较高。
成因
柴达木盆地原是一个巨大的内陆咸水湖泊，后来因青藏高原地势的抬升和雨量的不断减少，得不到充足的水源补充，湖水不断干涸，形成了这个巨大的天然盐湖盆地。
矿产
在蒙古语中，“柴达木”是“盐泽”的意思，盆地内盐类储量非常丰富，各种矿物盐及化工原料主要有：钠、钾、镁、锂、溴、碘、钍、镭、石膏、芒硝等十多种。此外，盆地的一些湖泊中含有大量的硼，被誉为“东方硼库”、"中国聚宝盆"。盆地中还蕴藏着可观的石油、天然气和多种金属矿藏。
生态
柴达木盆地自然景观为干旱荒漠，主要土类为盐化荒漠土和石膏荒 漠土。后者主要分布于盆地西部，草甸土、沼泽土一般均有盐渍化现象。植 被稀疏，种类单纯，总共不足200 种，以具有高度抗旱能力的灌木、半灌木 和草本为主，盐生植物较多。植被结构简单，约有6/10 的群丛系由一个或几 个种组成。在山麓洪积扇和冲积-洪积平原上以勃氏麻黄、梭梭和红砂灌木所 组成的荒漠植被群落为主；在盐性沼泽及盐湖、河流沿岸，莎草科密生形成 草丘，其中占优势的有深紫针蔺、丝藨草与黑苔草等盐生植被；盐湖与沼泽 外围以芦苇与赖草为主。
柴达木盆地动物区系具有蒙新区向青藏区过渡的特征。野生动物主要有野骆驼、野驴、野牦牛、黄羊、青羊、旱獭、狼、马熊、獐、狐、獾等。由于垦殖和捕猎，目前野生动物大为减少，有的濒于绝迹。
