起源
最早出产香料的国家包括有印度、印尼、中国等，而当中的佼佼者就是印度。困境中每每走出一条新血路，为什么印度能在香料中的成就如此伟大，相信是因为他们终年闷热潮湿的气候所致。天气炎热，除了令人食欲大减之外，也令食物容易变坏及滋生细菌。将食物配入香料，除了能增加食物色香味之外，也能促进胃酸分泌，令人胃口大增，同时更能令食物保存更久，正适合印度的气候。
咖喱是多种香料的结晶。这是源于印度最初肉食以膻味极浓的羊肉为主，单一种香料并未能祛除其膻味，故便以多种干香料粉末组合而成的浓汁来烹调，没想到效果出奇地好。这便是坦米尔“卡利”(Kulry)咖喱的来源。“卡利”的意思是“以不同香辛料制成的酱汁”—就是现在我们中国人翻译过来的“咖喱”了。
咖哩起源于印度。“咖喱”一词来源于泰米尔语，是“许多的香料加在一起煮”的意思。印度民间传说咖哩是佛祖释迦牟尼所创，由于咖哩的辛辣与香味可以帮助遮掩羊肉的腥骚，此举即为用以帮助不吃猪肉与牛肉的印度人。在泰米尔语中，“Kali”是“酱”的意思。早期印度被蒙古人所建立的蒙恕儿帝国所统治过，其间从波斯(现今的伊朗)带来的饮食习惯，从而影响印度人的烹调风格直到现今。
一般说法在南印度，kulry是一被英语化的拼法，在南印Tamil Nadu省KULRY则被拼为KALRI，由肉汁或酱汁且多搭配米饭、或是面包的一种主食。亦有另一说法，此字在十四世纪古英文就已存在于烹调文献中，被拼为KULY，是源自于法语kuile(意译为煮)。
一位咖哩权威作家Blent Thompson对咖哩曾写下这么一段话：在印度kulry一词，并不是真正被使用如我们所认知的一般，除非你专指的是普遍存在于印度，但由英国人归类，把包含着姜、大蒜、洋葱、姜黄、辣椒及油所烹煮的汤或炖菜，其大多为黄色，红色，多油，味辛辣且浓郁。而今日我们所熟知的咖哩则普遍被定义为由新鲜或干燥香料以油炒香，并加入洋葱泥、大蒜、姜一起熬煮。其中香料并没有一定限制，大多有辣椒，小茴香，香菜及姜黄等。
咖喱的传播与发展
15 世纪末，自从寻求东洋的香料和金钱的大航海 ( 哥伦布，达·伽马，麦哲伦 ) 开始以后，欧洲的各国开始了殖民地争夺，1600年英国成立东印度公司。此后的2个半世纪内，统治着印度。英国的东印度公司的第一代孟加拉总督把香辛料做成粉末状的东西带回到英国。
混合许多香辛料的咖喱粉的做法，对英国人来说太复杂。
英国的C&B公司第一个发售了咖喱粉。
这种咖喱粉控制调和了原来咖喱的辣度。
英国的咖喱和印度的辛辣咖喱不同，
用黄油炒一下做出的咖喱料理占据了英国料理的一角。
随着时代进步，煮咖喱变得越来越方便，以往要晒干磨粉再混配、调味，20世纪以来，固体的咖喱块甚至加热即可进食的包装咖喱已随处可见，咖喱已是一种方便不已的经济快捷又健康的食品。
