2013年12月5日夜，南非最受人敬爱的公民、民主之父、前总统纳尔逊 曼德拉先生，安然与世长辞。 纳尔逊 曼德拉先生依靠自己的力量，使南非在世界上几十亿人口中享有盛誉。无论南非人到何处旅行，只要说出南非二字，毋庸置疑地，对方说出的第一个词一定是“曼德拉”。这不仅是因为，他是所有南非人民的英雄，他永远地改变了南非多民族的历史，更是因为，他那世所罕见的领导能力、悲悯之心和远见卓识，使他成为了全世界的英雄，为他在这个世界上的每一个国家里都赢得了领袖般的地位。
在曼德拉的27年铁窗生涯中，共有18年被囚禁在远离非洲大陆的罗本岛。是什么力量使曼德拉充满了活力？曼德拉的回答是：“博爱的精神加上强健的体魄。”漫长的监狱生活折射出曼德拉作为领袖人物的坚强毅力和崇高信仰。
讲解员带游客走进牢房罗本岛的讲解员都是当年曾经被关押的政治犯，他们对这里曾经的故事非常了解，并且也通过自身的经历给游客还原当年他们关押的那段虽艰苦但执着信念的岁月。
南非现任总统祖玛也曾关押在这里，小学水平的他在罗本岛上的学习也异常艰难，认字的过程是从岛上水泥袋上的单词开始的。
罗本岛的条件艰苦异常。A级罪犯能够读书看报，也能够简单地与外界进行一些接触。处于B级监狱的囚犯的所有行动都受到监控和监听。曼德拉就分在了B级监狱被严密审查，往这里关押的就是黑人解放运动的领导人。每个关押在这里的囚犯身上都有1个牌子，牌子上有两个重要的数字，前一个数字是囚犯编号，后一个数字是入狱的年份。被判处终生监禁的曼德拉囚犯编号是466号，他的入狱年份是1964年，因此囚服上的完整囚号是46664。岛上的纪念品商店也把这串囚号印在许多衣服或是背包上作为探访罗本岛游客可以带回的一种纪念。
曼德拉居住的囚室是在B区监狱后窗有高墙的大院的第四个房间。穿越走廊，走到曼德拉当年监狱的门前。这个不到4.5平方米的狭小房间里摆放着只有一卷薄毯子、一张小桌子、一个饭盆、一个马桶。监狱不给牢狱里面的囚犯提供枕头和毛毯，所以在岛上生活，在寒冷的夜晚，处境可想而知。而在这样的环境下，囚犯们依然有组织地进行着由上而下的教育和学习，并机智地彼此传递着信息。
从1965年2月到1974年，政治犯每天早晨排队到采石场，用尖镐和铁锹挖掘石灰石。他们每天工作时间都超过10小时。而在过程中完不成任务则会受到惩罚，关禁闭，饿肚子甚至体罚。
在这座监狱，不同种族之间的进食是有区别的，黑人和有色人种为一类，施行一种标准，而白人施行另一套标准。如上图所示，他们的早中晚饭，甚至咖啡的提供都有所不同。
目前岛上还居住这100多户人家，有医院、学校、教堂等。偶尔还能看到三三两两的企鹅在路边散步。
罗本岛也是远眺桌山最好的地点之一。由于远离陆地，罗本岛在成为监狱之前，也曾作为传染疾病患者被流放隔离的地方，岛上的一块荒凉的墓地歪歪扭扭地石碑记录着当年的这一段故事。
随着1996年，最后一名囚犯离开罗本岛，次年这里成为南非国家博物馆。
【温馨提示】
前往罗本岛需乘船，受天气影响码头也可能关闭。前往游览之前需提前预约，另海上风浪颠簸，有晕船可能。
