朝阳楼即建水东门城楼，与北京天安门城楼的建筑风格如出一辙，而且还比天安门早建28年，有“小天安门”的美称，雄踞于县城中心，为城里最繁华的地方，建成于明洪武二十二年(1389)，至今已有600余年的历史，是滇南重镇建水历史悠久的象征和标志。
建水朝阳楼
夜晚的建水朝阳楼
朝阳楼旁边的街景
唐元和年间南诏政权在此筑惠历土城，明洪武20年，明军平定云南后设临安卫，筑临安卫城，在原有土城的基础上拓地改建为砖城。城的周长为6里3分，高2丈5尺，筑有四门，门上各建楼四层。东叫迎晖门，南叫阜安门，西为清远们，北为永贞门。后来又经过多次重修，成为滇南重镇，即原临安古城。明末，西南北三楼都毁于战火，仅存下东城楼。清康熙四年(1665)，重建西南北三楼，只经200多年就坍损了，只有东门楼仍屹立至今。东门迎晖门现已俗称朝阳楼，占地2312平方米，城楼南北长77米，东西宽26米。城门依据地势建于高岸，楼阁又起于两长多高、用砖石砌成的城门洞之上，全楼高达24米，由48根巨大木柱和难以计数的粗大横粱搭接成坚固的大木构架，上覆以三重檐歇山式屋顶，高24.45米，面积414平方米。《建水州志》记载有“东楼凌汉”一景，称颂道：“东城楼，高百尺，干霄插天，下瞰城市，烟火万家，风光无际，旭日初升，晖光远映遥望城楼，如黄鹤，如岳阳，南中大观。”春夏季之间朝阳楼成百上千的雨燕做巢于檐下，呢喃声不绝于耳，蔚为奇观。
朝阳楼正面至今还悬挂着清代连知府来谦鸣所题、书法家石屏人涂啅书写的“雄镇东南”巨匾。“雄镇东南”为清代云南著名的四大榜书之一，也是惟一完整保存下来者，每字大近2米，雄浑俊美，冠绝于世。
朝阳楼广场
朝阳楼背面悬挂着纂唐代草圣张旭所书“飞霞流云”狂草大字榜书，由杭州复制而来，笔法飞舞雄健，令人神往。“飞”字形如“魁星点斗”，神态生动，“霞”字好似“霸王举鼎”，盖世英武，“流”字犹如“刘海戏蟾”，悠闲自如，“云”字宛如“天女散花”，翩翩起舞，令人拍案叫绝。
城楼上木雕屏门，雕刻精巧，生动细腻，清丽华贵。城楼东侧大梁上完好地悬挂着明洪武年间铸造、至今还声闻数里的大铜钟，重三四千斤，高2米多，具有很高的工艺水平和文物价值。
建水朝阳楼上风景
朝阳楼
白天的朝阳楼旁街景
朝阳楼巍峨挺拔、气势雄伟，风吹雨打600余年，经历了多次战乱的劫难和大地震的考验，至今仍巍然屹立、完好如初。前人作有一对联称赞它：“栋宇薄云霄，雄踞南疆八百里；气势壮河岳，堪称滇府第一楼。”现已列为国家级文物保护单位。（图片：新浪微博@田草08）
